정적을 깨고 전화벨이 울립니다.
"칭찬받는 가게가 되겠습니다, 골드참치입니다." 정중히 전화를 받지만, 아쉬운 마음으로 예약을 다음으로 미뤄야 하는 순간입니다. 며칠 전부터 가득 찬 예약석에 가용할 자리가 없으니, 죄송한 마음이 먼저 앞섭니다.
오늘따라 공간이 온기로 가득합니다.
왁자지껄한 회식의 활기 대신, 가족 손님들이 나누는 조용하고 정갈한 대화가 식당 안을 채웁니다. 서로를 챙겨주며 소소한 일상을 나누는 모습은 그 자체로 한 폭의 수채화 같습니다.
일상의 행복이란 무엇일까요?
아마도 이런 작은 순간들이 겹겹이 쌓여 만들어지는 풍경이 아닐까 싶습니다. 마치 인상파 화가의 그림을 바라볼 때 느껴지는 몽글몽글한 온기처럼 말이지요.
특별한 수사가 없어도 좋습니다. "그래, 좋아, 맞아." 서로의 존재를 긍정하는 짧은 대화 속에서 가족이라는 이름의 유대감이 깊어집니다.
상대의 말에 귀를 기울이며 고개를 끄덕이는 그 다정한 몸짓이 마음을 편안하게 만듭니다.
3번 테이블로 시선이 머뭅니다.
"어머니 이것 좀 드셔보세요."라며 정성껏 참치를 옮기는 아들의 손길에서 깊은 효심이 묻어납니다. 그 곁에서 환하게 웃는 며느리의 모습이 공간을 더욱 화사하게 밝힙니다.
효자 아들과 현명한 아내가 일궈가는 가정의 모습이 참으로 견고해 보입니다.
맞은편에 앉은 딸은 집안의 분위기 메이커인 듯합니다.
그녀의 밝은 웃음소리가 들릴 때마다 가족들의 얼굴에 웃음꽃이 피어납니다. 저런 딸이 있다면 매일이 선물 같겠지요.
사랑스러운 딸이 있는 가정이 나누는 대화는 듣는 이의 마음까지 넉넉하게 만듭니다.
손주를 바라보는 할머니의 눈에서는 다정한 애정이 뚝뚝 떨어집니다.
씩씩하고 잘생긴 손주의 모습이 할머니에게는 세상 무엇보다 큰 자랑거리입니다. 홀 매니저에게 손주 자랑을 건네는 할머니의 목소리에 자부심이 가득합니다.
삶의 여유와 품격이 느껴지는 다정한 풍경입니다.
이어 3대가 함께 모인 대가족이 예약석으로 들어오십니다.
고운 개량한복을 입으신 할머님의 기품 있는 자태가 시선을 사로잡습니다. 젊은 시절의 당당함이 여전히 서려 있는 모습은 참으로 멋스럽습니다.
머리칼에 내려앉은 흰 눈조차 건강한 삶의 증거처럼 빛나 보입니다. 참으로 아름다운 가족의 초상입니다.
오늘만큼은 정해진 휴게 시간을 잠시 잊기로 합니다.
부모님을 모시고 귀한 시간을 보내는 분들의 담소를 어찌 서둘러 끝내게 할 수 있을까요. 내가 조금 더 수고하더라도, 그분들이 누리는 이 평온한 시간이 이어지길 바랄 뿐입니다.
이런 배려조차 없다면 식당을 운영하는 보람도 사라질 것입니다. 다행히 우리 직원들도 저와 같은 마음으로 이 정성을 이해해주고 있습니다.
곧 골드참치의 가장 활기찬 시간인 저녁이 시작됩니다.
참치집의 진면목이 드러나는 이 시간을 위해 조금 이른 식사를 마칩니다. 끝까지 지치지 않고 최상의 서비스를 제공하기 위해 몸과 마음을 든든히 채워둡니다.
가게 안에는 다시금 웃음꽃이 피어날 준비를 마쳤습니다.
제가 가장 사랑하는 손님들, 세상의 가치 있는 것들을 나누는 행복한 가정의 모습들.
함평에 계신 노모님께 직접 카네이션을 달아드리지 못하는 그리움을 담아, 오늘 오시는 모든 어르신을 제 부모님처럼 정성으로 모시려 합니다.
예상치 못한 순간에 건네는 따스한 손길, 그 진심 어린 관심이야말로 손님의 마음을 움직이는 가장 큰 감동임을 믿습니다.